¿Quién decide qué está de moda? ¿Dónde nacen realmente las tendencias? Puede ser en un desfile, en TikTok o en una calle de Nueva York. Lo cierto es que, donde sea que emerjan, las tendencias viajan rápido, y eso representa un desafío –y una gran oportunidad– para Walmart. Por eso, la empresa más grande del mundo en retail lanzó Trend-to-Product, una herramienta desarrollada internamente que utiliza inteligencia artificial (IA) y generación de IA (GenAI) para detectar lo que está en auge y convertirlo en colecciones listas para vender en un tiempo récord.
Con esta innovación, Walmart logra reducir los tiempos de diseño y producción de ropa de seis meses a apenas seis a ocho semanas. La IA analiza datos globales, tendencias online, redes sociales y referentes de estilo para inspirar a sus equipos de diseño. Luego, genera moodboards, propuestas estéticas y hasta paquetes técnicos completos que indican a los proveedores cómo fabricar cada prenda.
“Trend-to-Product permite a nuestros equipos enfocarse menos en perseguir tendencias y más en crear prendas de calidad y a buen precio para cada temporada y ocasión”, destacó Jen Jackson Brown, vicepresidenta senior de marcas y diseño en Walmart EE.UU. “Estamos entusiasmados con el potencial de esta tecnología para transformar nuestro negocio”.
El proceso completo, desde la idea hasta el instructivo para la confección, toma solo una hora. Y gracias a este flujo acelerado, las prendas llegan a los anaqueles y al e-commerce cuando la tendencia aún está caliente, sin perder relevancia.
Más allá de la moda
Aunque por ahora el foco está en el diseño de ropa, Walmart no descarta ampliar el alcance de Trend-to-Product a otras categorías, como cosméticos o alimentos. “Nuestro objetivo es ayudar a Walmart a acelerar sin comprometer la calidad”, afirmó Bill Chiodetti, gerente de producto líder de la herramienta. “Esto podría aplicarse a cualquier línea de productos”.
El proyecto nació en Bentonville, Arkansas, inspirado por investigaciones científicas que mostraban cómo los modelos de lenguaje podían crear nuevas combinaciones químicas. En una sesión creativa frente a un pizarrón, el equipo de Walmart imaginó: ¿y si usamos ese poder para crear moda?
“Trend-to-Product representa la mejor combinación entre creatividad humana y tecnología de vanguardia”, señaló Andrea Albright, vicepresidenta ejecutiva de Sourcing en Walmart. “Y no vamos a detenernos. Ya pensamos en futuros usos para generar nuevos tonos de labial o sabores virales que enciendan internet. Ese es el futuro que queremos construir”.